Via Lctea tem uma onda gigantesca

Espao

Redação do Site Inovação Tecnológica – 01/10/2025

O telescpio espacial Gaia revelou que a Via Lctea tem uma onda gigante ondulando para fora do seu centro.
[Imagem: ESA/Gaia/DPAC-S. Payne-Wardenaar-E. Poggio et al (2025)]

Movimentos da galxia

H mais de um sculo sabemos que as estrelas da Via Lctea giram em torno do seu centro, e recentemente o telescpio espacial Gaia mediu suas velocidades e movimentos.

E sabemos mais. Desde a dcada de 1950 sabemos que o disco da Via Lctea deformado. Ento, em 2020, descobrimos que esse disco oscila com o tempo, semelhante ao movimento de um pio.

Agora, o mesmo telescpio Gaia descobriu que nossa galxia tambm tem uma onda gigante ondulando para fora de seu centro.

Ainda que no tenhamos tecnologia para mandar uma nave espacial alm da nossa galxia, fotografando-a distncia, a viso excepcionalmente precisa do Gaia – em todas as trs direes espaciais (3D) mais trs velocidades (movendo-se em nossa direo e para longe de ns, e atravs do cu – est permitindo fazer mapas da Via Lctea de cima para baixo e de perfil. Foi quando a onda apareceu.

Essa onda csmica, do tamanho da prpria galxia, interfere com o movimento das estrelas a distncias de dezenas de milhares de anos-luz. Como uma pedra lanada em um lago, fazendo com que as ondas se espalhem para fora, essa onda galctica de estrelas abrange uma grande parte do disco externo da Via Lctea.

Movimento 3D da onda galctica.
[Imagem: ESA/Gaia/DPAC-S. Payne-Wardenaar-E. Poggio et al (2025) ]

Onda de estrelas

A nova imagem revela que o lado “esquerdo” da galxia se curva para cima, e o lado “direito” se curva para baixo (esta a deformao do disco). A onda recm-descoberta aparece em vermelho e azul na ilustrao acima: nas reas vermelhas, as estrelas esto acima, e nas reas azuis, as estrelas esto abaixo do disco deformado da galxia.

“O intrigante no apenas a aparncia visual da estrutura ondulatria no espao tridimensional, mas tambm seu comportamento ondulatrio quando analisamos os movimentos das estrelas dentro dela,” comentou Eloisa Poggio, astrnoma do Instituto Nacional de Astrofsica, na Itlia.

Os movimentos das estrelas so visveis com as setas brancas na imagem lateral da Via Lctea acima. Note que o padro ondulatrio dos movimentos verticais (representado pelas setas) ligeiramente deslocado horizontalmente em relao ao padro ondulatrio formado pelas posies verticais das estrelas (indicado pelas cores vermelho/azul).

“Esse comportamento observado consistente com o que esperaramos de uma onda,” explicou Eloisa.

A equipe no se arrisca a dar uma explicao taxativa para a origem desses tremores galcticos, mas uma coliso com uma galxia an no passado remoto parece ser uma hiptese plausvel.

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